嬬恋・万座ハイウェーヒルクライム: 断捨離亭日乗

夏前に届いたメールマガジンで、嬬恋村で開催されるヒルクライム大会「第1回嬬恋・万座ハイウェーヒルクライム大会」を知り、9月末の「第2回まえばし赤城山ヒルクライム大会」の足慣らしに良いかもと考え、友人Iを誘って参加してきました。

開催場所は、群馬県吾妻郡嬬恋村の三原から万座温泉を結ぶ有料道路「万座ハイウェー」。

子供の頃に1度ナイタースキーをするため通った記憶がありますが、夜だったこともありどんな道だったかはハッキリと覚えていませんでした。

前日の午後3時に長野原町で友人Iと合流し、JR吾妻線万座・鹿沢口駅前の「明治屋旅館」さんにチェックインしてから近くの受付会場へ行き、ゼッケンや計測チップ、大会プログラムなどを受け取りました。

明けて大会当日。早朝から大勢の参加者が選手待機場所とスタート地点の間の坂を往復してウォーミングアップをしているのを見かけました。

朝から天気がよく、スタート地点付近の気温は25℃前後を示していて、案の定スタート直後から高温と直射日光に悩まされましたが、途中の第2関門（ドライブイン）を過ぎた辺りから、薄雲がでて気温も結構下がったことが実感出来ました。

「万座ハイウェー」は普段自転車は通行禁止で、事前の試走が出来ない未知の道路ですが、初めて走って感じたのは路面がかなり良くて走り易かったことです。

管理の行き届かない道路ですと、タイヤをパンクさせない様、出来るだけ路面状態の良い場所を探しながら走るのですが、今回はそのようなことをほとんど気にすることもなく、有効幅をいっぱいに使うことが出来ました。

また大会コースで面白かったのは、途中ほとんど平坦もしくは緩い下り坂の区間が何箇所かあったことです。が、せっかく下り坂の区間を走っても、タイムを縮められるほどスピードが出せなかった（足が回らなかった）のは残念です。

今回は小中学生の参加者が結構多く、彼らに軽々と追い抜かれ、かなり後のグループでスタートした友人Iにもゴール手前数kmで抜かれてしまいました。

残念ながら目標タイムの1時間半を切ることは出来ませんでしたが、トラブルも身体の故障もなく無事完走。

ゴール後は表彰式会場で地元の人達のおもてなしを堪能しました。

これまで参加したヒルクライム大会では、レース後はせいぜい豚汁が出される程度でしたが、今日は地元特産のキャベツを始めとした農畜産物や饅頭・お汁粉などが盛大に振舞われ、十分昼飯代わりになって大満足でした。